Bien que de morphologie semblable, ce mot n'a pas la même origine qu'écoutille.

D'origine scandinave Skaut, désigne le cordage dont l'une des extrémités fixée au coin inférieur d'une voile sert à régler sa position par rapport au vent.

Le mot Écoute, du verbe écouter, est issu du latin Auscultare : prêter attention, et n'a pas d'origine commune.

Manœuvre courante servant à orienter et à régler les voiles par rapport au vent.
L'écoute est frappée à l'angle inférieur sous le vent de la voile (ou point d'écoute).