Signifie littéralement "Former des bourgeons" ou même des "excroissances" et pourrait provenir du latin Malleus : mail, c'est à dire masse de bois dur et ferrée.

De ce mot est issu le Maillet.

La maille d'un filet vient de Macula, mot latin signifiant à la fois : Maculer un point, une tache et la maille d'un filet.