Deux origines pour ce mot.
La première relevant de la petite histoire raconte, et cela est vrai
bien sûr, que l'équipage était divisé en deux
bordées dont tour à tour la nuit, l'une était de veille,
tandis que l'autre dormait aux branles (
Hamac) .
Aussi, aux changements de quart, chaque homme cédait-il son couchage
à celui de l'autre bordée, c'est à dire
"son matelot",
Mattenoot signifiant en hollandais
"Compagon de Natte".
Quant à l'autre interprétation, elle serait à l'origine
d'une contraction du mot Mastelot formé avec "Mast"
c'est à dire l'homme des mâts, celui qui monte dans la
mâture afin de déployer ou carguer les voiles.
En anglais : Ship-able sea man.